本文发表在 rolia.net 枫下论坛基督教Christian分三种:
东正教Orthodox(From Greek orthodoxos, "of the right opinion")
天主教Catholicism,即罗马天主教
新教Protestantism,也俗称基督教(狭义)

上面这三种和犹太教、伊斯兰教都是信上帝God的，同源于犹太教。

最初，亚洲一隅以色列内犹太人陆续编出了Bible这本书，说上帝对犹太人如何如何好，因为犹太是上帝的“选民”(不是选举的人，而是选中的人)，只要信主，死后可以上天堂。书中并预测未来会有救世主Messiah(基督Christ)降临。我想所有犹太人都是这个犹太教的信徒吧.

大概公元１年左右，有人宣称救世主出现了，就是耶稣Jesus。以前Bible中宣称或隐喻的救世主能够做的事情，Jesus都做了。例如盲人见光、跛子走路、处女生子等等，颇似中国所说的“圣人出，黄河清”。关于他事迹的书层出不穷，也编入Bible中，称为 New Testament 新约，顺手把以前的Bible叫做旧约Old Testament。这就是基督教。在新约中，上帝不再只关注犹太人，而是愿意普救众生。所有人只要信主就可以上天堂。这个新约没有门槛，所以很快传播开来了。特别是耶稣只责备不信上帝的人，不反抗当时的罗马统治(上帝的归上帝, 凯撒的归凯撒)，深得罗马人的喜爱并在欧洲推行。理所当然，犹太人反对这个说法。

６００年后，阿拉伯半岛麦加城的穆罕默德沿袭旧约创办了伊斯兰教。教义古兰经中，耶稣只是２９个先知之一，而穆罕默德是最大的且最后的先知。

基督教发展之后，分成东西两派(见《 拜占廷，君士坦丁堡和伊斯坦布尔》，http://benincampus.blogspot.com/2005/05/blog-post.html)，就是东正教和天主教, 都赞美耶稣的妈妈玛丽亚并崇拜上帝。后来天主教中出现了新教，把玛丽亚放到一边，只关心耶稣。所以这个教也称作“耶稣教”。当时美洲是欧洲人流放犯人的地方，这派中一些教徒在欧洲被欺负得活不下去了，又不想改变信仰，听说海外有块新大陆，就乘五月花May Flower号船偷渡到这里来(1620年)，在当地印地安人的帮助之下安了家，所以在收获的季节举办了“感恩节”Thanks Giving.当然，也许还有许多偷渡死掉的，我们就不知道了。
也就是因为先到这里的是一些新教坚贞分子，所以这个教派在美洲传输开来。美国可能有60%的人信仰这个教派。

拨乱反正的《基督出世》是很好的一篇文章，建议翻翻。


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广义基督教和狭义基督教经常混在一起，所以我建议这个坛子里，以后对狭义的基督教称作“耶稣教”或“新教”，容易区分一些。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net