本文发表在 rolia.net 枫下论坛约翰·菲尔德（John Field）1782年出生在都柏林的一个音乐世家。 他的祖父是一名教堂管风琴师，对约翰年幼时的音乐教育异常严厉，令人惊讶的是孩子在这种压力下居然保持了对音乐的热爱。 九岁时约翰师从于当时在都柏林的意大利作曲家乔尔丹尼（Giordani），并在那一年第一次登台演奏钢琴。 一年之后他们举家迁往伦敦，约翰成为了当时大名鼎鼎的钢琴教育家克雷门第（Clementi）的学徒。 像约翰的祖父一样，克雷门第也是一位严厉的老师。课余时，约翰还要负责展示并推销老师制作的钢琴。 不过，这个时期他也以钢琴家的身份，频频在舞台上露面。
1802年，克雷门第带约翰来到巴黎和维也纳。在巴黎，这个年轻人的音乐会给观众留下了深刻的印象。克雷门第希望约翰留在维也纳，跟贝多芬的老师奥布莱赫茨伯格（Albrechtsberger）学习作曲。但约翰不愿再学习，于是说服老师，来到了圣彼得堡。 师徒关系就是从此时出现裂痕的。后来克雷门第的钢琴生意很快得到了蓬勃发展，但对待徒弟却很冷酷，约翰这段时期生活窘困。 1803年克雷门第离开圣彼得堡，临走前把约翰介绍给马克罗夫斯基（Marklovsky）将军，于是约翰在俄罗斯有了自己的第一位资助人。 他在圣彼得堡的第一场音乐会掀起了狂潮，一夜之间约翰成为了人们争相邀请的音乐老师。 之后，菲尔德的余生大部分都是在俄罗斯度过的。他成为了上流社会的宠儿，过着富足的生活，被成功和荣誉包裹着。
进入而立之年，菲尔德的名声已经波及全欧。他已经创作了七首钢琴协奏曲中的六首，和若干夜曲。 可惜好景不长，菲尔德在浮夸的生活中染上了嗜酒的毛病，随意挥霍钱财，健康恶化，婚姻也出现问题。 1821到1831这十年间菲尔德在莫斯科度过，这个时期作品的数量明显下降，而汹酒的恶习加剧，大有颓废之势。此间菲尔德被人戏称为“醉鬼约翰”。
1831年菲尔德决定重返阔别近三十年的英国。他在伦敦受到了热烈欢迎，可音乐会却并不理想。大众品位经过了三十年的演变，他演奏的音乐在伦敦人眼中已经过时。 母亲死后，他又来到巴黎，可当时巴黎音乐界的焦点是帕格尼尼；那里的浪漫主义思潮正唤起一批注定要改写历史的年轻音乐家，这之中就有李斯特、肖邦、柏辽兹等人。 除了对肖邦的影响，菲尔德与这些人没有多大共同点。 1834年他来到意大利，在那不勒斯病倒，后来被俄国贵族拉赫曼诺夫（Rakhmanov）拯救，遣回俄罗斯。 途经维也纳时，菲尔德的病情一度好转，他在维也纳举办了三场音乐会，并且见到了卡尔·车尔尼（Carl Czerny）。1837年1月，菲尔德回到俄罗斯不久即病逝。
菲尔德对后世最大的贡献莫过于他的夜曲（nocturnes）。虽然夜曲这个名词并不是第一次出现，但菲尔德却赋予了它全新的含义。 值得注意的是，在菲尔德之前，除了练习曲、奏鸣曲、变奏曲、和幻想曲这类正规的音乐形式，钢琴“小品”这种体裁还不曾真正的存在过。菲尔德创造的这个体裁并不注重任何主题的发展，也不注重结构，甚至也不属于标题音乐，而旨在制造一种氛围或环境，迎合了听者和演奏者之间传递情感的需要。 菲尔德的夜曲不管从名称、概念、还是风格都预示了肖邦的到来，并为李斯特和门德尔松的钢琴音乐提供了灵感和参照。它们是最早的“无词歌”，是情感的语言，符合了浪漫主义中“音乐始于语穷词尽之时”的说法。
降E大调第一号夜曲：简明、饱含旋律性的风格。左手是三连音的伴奏音型。整首曲子分三个部分，每个部分都以华彩结尾。主题没有发展。
C小调第二号夜曲：风格类似第一首，同样也是三连音的伴奏伴随着主旋律。装饰音较多，风格上很像后来的肖邦，极具诗意。
A大调第四号夜曲：这可能是所有菲尔德夜曲中最完美的一首。它具有典型的全新的浪漫主义风格。第一主题非常平衡的四个乐句在简明的伴奏之上，诗情画意。第二主题狂躁不安，最后到达一个戏剧性的高潮。然后乐曲回到平静的第一主题，细节刻画更精细。
降B大调第五号夜曲：这首曲子是钢琴演奏者比较熟知并喜爱的一首，因为它很容易演奏。据说菲尔德本人演奏精湛，表现力丰富。李斯特和肖邦都目睹过他的表演。
F大调第六号夜曲：菲尔德把它作为了第六钢琴协奏曲的慢乐章。
降E大调第九号夜曲：最初这首曲子叫做“浪漫曲”，后被改名“夜曲”。此曲很像肖邦的E大调第二号夜曲。如果这首相对稚嫩的话，肖邦的那首则更复杂更深刻。
E小调第十号夜曲：这里俄罗斯民歌的影响很显著。
G大调第十二号夜曲：这首夜曲中，琶音伴奏和踏板的延续使用制造出一种近乎印象主义风格的感觉。这种类似竖琴一样的音响效果在后世作品中很常见。
D小调第十三号夜曲：作品小巧，略带忧伤。中间部分的情绪和前面形成反差，明显受海顿四重奏的影响。（菲尔德周末常和朋友演奏海顿的作品）
E大调第十七号夜曲：又名“Grande Pastorale”，最初是弦乐五重奏，后被改写成钢琴独奏。规模比其他夜曲庞大，结构更复杂。李斯特将其编进菲尔德作品集。
另：菲尔德主要作品包括七部钢琴协奏曲，近二十首夜曲，四首钢琴奏鸣曲，两首嬉游曲，练习曲、变奏曲、幻想曲、和回旋曲若干。
原文：Frank Merrick, 1978
参考：http://www.carolinaclassical.com/articles/field.html
翻译/改编：Lifesucks
2006-1-22更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net