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3月24日下午，加拿大安大略省華裔人頭稅家屬聯盟幾十位代表在首都渥太華同加拿大國家遺產部部長歐達(Bev Oda)就人頭稅舉行閉門會談，歐達承諾加拿大聯邦政府將就人頭稅向華人正式道歉，並考慮對人頭稅家屬進行賠償。

安省人頭稅家屬聯盟副主席兼發言人伍素屏(Susan Eng)介紹說，閉門會談結束後，幾十位華人代表都對聯邦政府的承諾表示歡迎，代表們微笑著離開會場，並握手慶祝。

加通社報導說，加拿大國家遺產部長歐達當天與幾十位人頭稅家屬聯盟代表舉行會談，討論了渥太華將如何盡最大努力糾正向華人強行征收人頭稅的這一歷史錯誤。歐達在會談中表示：“我們知道將會發生的事情之一就是，(聯邦政府將)進行道歉。”

歐達還向華人代表重申了加拿大總理哈珀在聯邦大選中所作出的承諾。歐達說：“至于道歉的形式，我們正在進行研究，我們將會向總理提出我們的建議。”

加拿大總理哈珀的國會秘書肯尼(Jason Kenney)當天透露說，聯邦政府就人頭稅向華人作出正式道歉的時間，“明顯的可能”時間是在7月1日加拿大國慶節之前。

對于這個“可能的道歉日期”，安省人頭稅家屬聯盟發言人伍素屏表示，對那些銘記排華法的華裔加拿大來說將具有重要意義，因為此項法律就是在1923年7月1日開始實行的。在談到與歐達部長的閉門會談時，伍素屏表示：“首先，我對此感到印象深刻，因為他們感興趣跟我們討論這個問題。”

伍素屏說：“現實情況是，他們(聯邦政府)正準備這樣做，因為沒有任何社區對這個問題(人頭稅)存有疑義，這是非常積極的(因素)。”

加通社指出，歐達部長在與華人代表會談時還表示，聯邦政府將考慮在正式道歉中提到向人頭稅家屬提供賠償事宜。不過，歐達同時強調，目前政府方面還沒有作出決定。歐達同時表示，這並不只是一個賠償問題，而是承認隨著時間推移，有越來越少的人頭稅受害者幸存下來。

報導指出，在去年11月底決定進行聯邦大選前，當時執政的自由黨政府曾與華裔加拿大人全國委員會迅速簽署了一項250萬加元的協議，但沒有提供道歉和賠償。伍素屏指出，聯邦政府在簽定這個協議時，把安省人頭稅家屬聯盟和其它組織排除在外是不公平的。

在1885年至1923年期間，約有8.1萬名中國移民在進入加拿大時被政府強行征收了2300萬加元的人頭稅。隨後，加拿大又推出一項排華法，禁止中國人移民加拿大，此項法律趕到1947年才作廢。當時的華裔移民，每人需向政府交納50至500加元的人頭稅。那時的500加元，相當于中國勞工兩年的工資。（吳偉）更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net