荣居榜首的作品是俄国作家托尔斯泰的《安娜·卡列尼娜》。他的另一部长篇巨著《战争与和平》名列第三。美籍俄裔作家纳博科夫的《洛丽塔》排在第四,契诃夫的短篇小说排在第九。
法国作家福楼拜的《包法利夫人》位居第二。莎士比亚是排名最靠前的英国作家,其《哈姆雷特》排在第六位。美国作家马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》被选为美国最伟大的小说。英国女作家乔治·艾略特凭借其《米德尔马契》成为进入前十名的唯一女性。
应邀发表意见的125位作家选出了544部作品。在这些作品中,当代作家明显缺失。英国作家伊恩·麦克尤恩正在拍成电影的《赎罪》只得了1票,英国作家马丁·艾米斯的《伦敦场地》和拉什迪的《午夜的孩子》也只得到1票。