本文发表在 rolia.net 枫下论坛在美国中部的一个城市里，有三户中国留学生，他们差不多在同一年到美国来。在这三户人家中，每家有一个人——或者丈夫，或者妻子——在同一所大学念书，而且这三家人住在同一所很便宜的公寓楼里，互相随时可以敲门进去：“你们家还有葱吗?”或者：“我来端两把椅子过去，家里来客人了。”若干年后他们先后毕业，可巧都在这个城市里找到了工作，有了固定的收入。不久，他们陆续都买下了房子，有意无意彼此又都挨着，因此，无论是他们自己还是别人都戏称他们为“三家村”。

　　这三家村中，一户是从上海来的夫妇，另两户从北京来。

　　上海人姓姚，学计算机，妻子——姚太太——伴读；北京人，一家姓胡，学物理，妻子——胡太太——伴读；另一家姓莫，妻子——莫太太——读书，学艺术史，莫先生伴读。

　　离他们就读的大学不远有一个意大利人集聚的小区，称为小意大利。这个小区有两个特点：一，没有黑人居民，因为意大利人排斥黑人。美国居民区的犯罪率通常是和黑人人口的多少成正比，小意大利在治安上有较好的口碑。二，这里的房租便宜。这个地区的意大利移民们基本上是小业主，开画廊、面包铺、蛋糕店、咖啡屋，虽不穷，决不阔。小区里的房子是一栋一栋紧挨着，不带草地花园的那一种，外观比较陈旧简陋，里面设备甚至也不齐全，比如不备洗衣机，洗衣服得到街上的洗衣房里去。因为离学校近，小意大利吸引了许多学生，尤其是阮囊羞涩又刻意节俭的中国留学生。三家村住的公寓正是在小意大利，红砖的，三层楼，铁制的楼梯锈迹斑斑，有些墙壁看上去似乎已不是笔直的。

　　两个读书的北京人，莫太太是国家公费，胡先生有学校的全额奖学金，所以日子还过得去。上海人姚先生的情形最差，他是自费，不光没有生活费，连学费还得自己交。所以他刚到美国来的第三天就开始打工：中午在学校的餐厅洗盘子，晚上到一家中国餐馆端盘子，周末给一家美国人割草整枝，收拾庭院，剩下的时间念书。不出几个月，生生地把上海滩上的一张小白脸弄成了菜绿色。半年以后，他把姚太太接来了。姚太太出国前在上海的一家街道工厂做事，利索能干，正好不是上海的那种两眼朝天自视甚高的娇娃。从她双脚踏上美国土地的那一刻起，她就开始在这块新大陆寻求生存的途径：帮美国人收拾房间，做饭，理家，一个星期做六天，晚间回家还抓空给中国学生理发挣钱。她能给男的剪平头，给女的剪一刀切的那种短发，这两手其实没有太难的技巧，做了太太的中国女性多少都会一点，但通常只限于自己的丈夫和女儿的头顶这样有限的地盘。姚太太的能耐在于把自己的技能广而告之：更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net